Masa de hielo contra la que choco el titanic
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¿Dónde se hundió el Titanic?
“…a unas dos o tres millas de la posición de los restos del “Titanic” vimos un enorme campo de hielo que se extendía hasta donde podíamos ver, del N.O. al S.E…. Envié a un oficial subalterno a la parte superior del puente de mando, y le dije que contara los icebergs de 150 a 200 pies de altura; saqué una o dos muestras y le dije que contara los icebergs de ese tamaño. Contó 25 grandes, de 150 a 200 pies de altura, y dejó de contar los más pequeños; había docenas y docenas por todas partes”
“Por la mañana, cuando amaneció, pudimos ver icebergs por todas partes; también un campo de hielo de unas 20 a 30 millas de largo, que el Carpathia tardó 2 millas en despejar cuando recogió los barcos. Los icebergs estaban en cada punto de la brújula, casi”.
Estos gigantescos icebergs y campos de hielo fluían hacia el sur en el agua de deshielo de la corriente del Labrador, trayendo aire helado hasta la altura de los más altos de estos icebergs a una zona del mar normalmente ocupada por la corriente del Golfo de 12 grados Celsius, como un río frío en crecida, desbordándose y fluyendo sobre tierra mucho más caliente.
¿Cuántos sobrevivieron al Titanic?
El 14 de abril de 1912, el R.M.S. Titanic chocó con un enorme iceberg y se hundió en menos de tres horas. En ese momento, más de 2200 pasajeros y tripulantes estaban a bordo del Titanic para su viaje inaugural a los Estados Unidos. Sólo 705 sobrevivieron. Según los constructores del Titanic, incluso en el peor accidente posible en el mar, el barco debería haber permanecido a flote durante dos o tres días. Este artículo analiza los fallos de material y los defectos de diseño que contribuyeron al rápido hundimiento del Titanic. Además, el artículo aborda los cambios que se han introducido tanto en el diseño de los barcos como en las normas de seguridad que rigen los buques en el mar como resultado del desastre del Titanic.
En el momento de su construcción, el Titanic era el mayor barco jamás construido. Tenía casi 900 pies de largo, 25 pisos de altura y un peso increíble de 46.000 toneladas [Division, 1997]. Con el diseño y la tecnología de principios de siglo, que incluía dieciséis grandes compartimentos estancos en su sección inferior que podían sellarse fácilmente en caso de perforación del casco, el Titanic se consideraba un barco insumergible. Según sus constructores, incluso en el peor de los accidentes posibles en el mar, la colisión de dos barcos, el Titanic se mantendría a flote durante dos o tres días, lo que daría tiempo a que los barcos cercanos pudieran ayudar [Gannon, 1995].
El hundimiento del Titanic
El RMS Titanic se hundió en la madrugada del 15 de abril de 1912 en el Atlántico Norte, cuatro días después de su viaje inaugural de Southampton a Nueva York. Se calcula que el Titanic, el mayor transatlántico en servicio en aquella época, llevaba 2.224 personas a bordo cuando chocó con un iceberg alrededor de las 23:40 (hora del barco)[a] del domingo 14 de abril de 1912. Su hundimiento dos horas y cuarenta minutos más tarde, a las 02:20 (hora del barco; 05:18 GMT) del lunes 15 de abril, provocó la muerte de más de 1.500 personas, convirtiéndose en uno de los desastres marítimos más mortíferos de la historia en tiempos de paz.
El Titanic recibió seis avisos de hielo marino el 14 de abril, pero viajaba a unos 22 nudos cuando sus vigías avistaron el iceberg. Al no poder girar con la suficiente rapidez, el barco sufrió un golpe de refilón que dobló su costado de estribor y abrió seis de sus dieciséis compartimentos al mar. El Titanic había sido diseñado para mantenerse a flote con cuatro de sus compartimentos de proa inundados, pero no más, y la tripulación pronto se dio cuenta de que el barco se hundiría. Utilizaron bengalas de socorro y mensajes de radio (inalámbricos) para atraer ayuda mientras los pasajeros eran introducidos en los botes salvavidas.
¿Dónde se hundió el Titanic?
Un iceberg es un fragmento de un glaciar. Pulgada a pulgada, el enorme río de hielo que llamamos glaciar se arrastra hacia el mar, y aquí su extremo sobresaliente se rompe por la acción de las olas. “Calving” es el nombre técnico que se ha dado a este proceso de ruptura de los bergs de los glaciares. Es un proceso que se produce durante todo el año, pero con más frecuencia en verano que en invierno, un proceso, además, que deja a la deriva miles de enormes masas de hielo en el transcurso de un año.
Los icebergs eran un peligro conocido en el Atlántico Norte. Este es un mapa de 1912 en el que se muestra de dónde es probable que provengan y dónde se hundió el Titanic el 15 de abril de 1912. Crédito: Scientific American, 27 de abril de 1912
Los icebergs que se abren paso en las rutas de los transatlánticos descienden de la costa de Groenlandia; pues el interior de Groenlandia es una enorme capa de hielo bordeada de montañas y promontorios. Los fiordos de los ciervos se adentran mucho en el hielo interior, terminados sólo por las escarpadas paredes de los gigantescos glaciares. A veces, sin embargo, el hielo se desliza en amplias extensiones cerca del margen del mar.
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